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MISSISSAUGA, Ontario—Fluid Hose & Coupling Inc. está comercializando una manguera que ayudó a desarrollar para mejorar la transferencia de materiales altamente corrosivos utilizados en aplicaciones de la industria del acero y la minería.

La manguera de la marca Coreblast es resistente a la abrasión y la corrosión, lo que permite que la manguera tenga una vida útil más larga y evita que los usuarios finales tengan que reemplazar constantemente la manguera como lo hacen con los productos actuales, según Joe Pasternak, presidente de Fluid Hose & Coupling.

"Nos hemos orientado a mercados especializados", dijo. "Hacemos mucho en las industrias del acero y el petróleo y en diferentes tipos de mercados OEM. Nos gusta encontrar un nicho en cada industria".

Fluid Hose & Coupling, con sede en Mississauga, fundada en 1979, centra su negocio en tres áreas principales: venta de mangueras hidráulicas a fabricantes y distribuidores de equipos originales, con las marcas Manuli y Goodyear como sus líneas más importantes; distribuyendo todo tipo de mangueras industriales, nuevamente con la marca Goodyear como su línea más destacada; y fabricación de accesorios para mangueras de bombas de gas.

La manguera Coreblast se utiliza para transportar materiales como residuos de hierro y materiales de reparación a los altos hornos; como manguera de transferencia de residuos industriales y materias primas; y para la entrega por succión de una variedad de productos extremadamente abrasivos.

Dado que uno de sus principales mercados es el acero, Fluid Hose & Coupling quería trabajar para encontrar una manguera que pudiera transportar carbón abrasivo que se inyectaba en los hornos para hacer que el acero se moldeara en muchas formas. Pasternak dijo que las acerías generalmente usaban un producto cerámico costoso o una manguera de manejo de material barata que tenía que ser reemplazada cada pocos días, lo que generaba mayores gastos por tiempo de inactividad.

La firma de Pasternak pasó cuatro años tratando de encontrar una solución al problema, asociándose con un fabricante de mangueras en Italia que se negó a nombrar. A las empresas se les ocurrió la manguera Coreblast, para la cual Fluid Hose & Coupling tiene los derechos exclusivos en América del Norte, dijo.

Un problema fue encontrar un material lo suficientemente flexible para transportar el carbono pero lo suficientemente resistente para que el carbono no rompiera rápidamente el caucho u otros materiales.

Para Coreblast, Fluid Hose y su socio se decidieron por un tubo de poliuretano con capas sintéticas, una hélice de alambre de acero y alambres de cobre para descargar la electricidad estática. La cubierta es de caucho CR negro corrugado y la manguera puede funcionar en un rango de temperatura de -30 °C a 100 °C.

Joe Pasternak, presidente de acoplamientos y mangueras de fluidos.

Pasternak dijo que el tubo y la cubierta juntos le dan a Coreblast la flexibilidad necesaria, y la manguera está diseñada para que el material no golpee ninguna parte dentro del tubo para proporcionar un flujo mejorado.

"Cuando lo presentamos por primera vez, fuimos a tres empresas para pedirles que lo probaran", dijo. "Fueron las aplicaciones más severas. Pasó todas las pruebas, luego hicimos el tubo aún mejor para asegurarnos de que obtenga la vida útil de la manguera que le prometimos".

Uno de los clientes era ArcelorMittal Point Lisas Ltd. en Trinidad y Tobago, parte de la empresa siderúrgica y minera mundial.

Steve King, gerente de materiales en la ubicación del Caribe, dijo que su equipo de mantenimiento retiraba mangueras de 20 pies de largo cada tres o cuatro días. "Este fue un proceso que consumió mucho tiempo y retrasó la producción innecesariamente", dijo.

Después de cambiar a Coreblast, King dijo que la manguera premium ahora dura de dos a tres meses antes de que sea necesario reemplazarla. "Ha reducido considerablemente el tiempo de inactividad, es flexible y fácil de manejar", dijo.

Pasternak dijo que desde que la manguera ha estado en el mercado, "todos los clientes a los que se la hemos vendido ahora la han vuelto a pedir".

Dijo que la parte más difícil de vender la manguera es convencer a un usuario final para que la pruebe inicialmente.

Pasternak dijo que Coreblast es menos costoso que los productos cerámicos pero aun así dura más. Es más costosa que las mangueras para manejo de materiales, pero debido a que dura varios meses en lugar de unos pocos días, al final produce una manguera mucho más barata por costo de uso por hora.

"Nuestro mayor desafío es encontrar distribuidores que tengan conexiones con esta gente de mantenimiento", dijo Pasternak.

Fluid Hose & Coupling tiene ubicaciones en Ontario en Mississauga y Hamilton y agregó un sitio en Shanghái en los últimos dos años para dar servicio a algunos de sus OEM que se han abierto en China. Sus accesorios se fabrican en un lugar no revelado en el norte de los EE. UU. y también en un sitio en China.

La firma emplea a unas 60 personas. Pasternak se negó a revelar las ventas.

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