Preguntas y respuestas sobre el jardín: ¿Qué está masticando mis hojas de rosa?

P: He notado arbustos de rosas en el mío y muchos jardines tienen agujeros o parches grisáceos pálidos en las hojas, pero no veo ningún insecto en ellos. ¿Es esto una infección o algo que simplemente no estoy encontrando?

R: Aunque un par de enfermedades pueden causar daños que terminan pareciendo insectos masticando agujeros en las hojas, en este caso el culpable es en realidad un insecto, solo uno que es difícil de detectar.

Cuando la masticación de hojas crea secciones más pálidas que no son agujeros que atraviesan todo el camino, lo llamamos ventana, porque la alimentación elimina suficientes capas de hojas para que el resto sea translúcido, como un cristal de ventana esmerilado. Los insectos jóvenes o pequeños a veces no pueden masticar completamente una hoja, por lo que roen las capas de un lado, dejando un trozo que es casi transparente porque le queda muy poco tejido. Cuando vemos esto desde arriba, puede verse gris pálido porque es casi transparente. A medida que las larvas maduran, pueden masticar distintos agujeros, por lo que ambos tipos de daños pueden aparecer juntos porque las hojas no pueden curar heridas anteriores.

El principal insecto responsable de masticar hojas de rosa en esta época del año es una mosca de sierra, en particular, una de las pocas especies de mosca de sierra de babosa de rosa. A pesar de su nombre, no son parientes de las moscas, ni son babosas. Las larvas de las moscas de sierra se parecen mucho a las orugas, aunque hay diferencias sutiles. No agruparlos con las orugas es una distinción importante al determinar cómo manejarlos, ya que no todos los pesticidas que funcionan para el control de orugas funcionarán para las moscas de sierra.

Las larvas de la mosca de sierra pueden ser muy difíciles de ver, incluso si está familiarizado con lo que debe buscar. Son verdes, de piel suave y patas cortas, por lo que se asientan casi al ras de la hoja y se mezclan muy bien. Los veo con mayor frecuencia dañando rosas cultivadas, pero ocasionalmente también los encuentro en rosas silvestres nativas (e invasoras).

Dos larvas de mosca de sierra de babosa de rosa en la parte inferior de las hojas de rosas silvestres, junto a su tipo característico de daño por alimentación. (Miri Talabac/Folleto)

La mosca de sierra Roseslug puede tener solo una o hasta tres generaciones por año en nuestra área, según la especie presente. Afortunadamente, en términos de supresión, no importa mucho cuál tengas, ya que todos son tratados de la misma manera. Puede ignorarlos si el daño es menor o tolerable, eliminarlos a mano o con una manguera de jardín a todo volumen, o si es absolutamente necesario, tratarlos con un insecticida de menor toxicidad. Aquí es donde importa la separación de las orugas: Bt (Bacillus thuringiensis), un producto de origen natural que puede matar orugas jóvenes y es útil para minimizar los riesgos para otros insectos, no funcionará con las moscas de sierra.

Un rosal no debe sucumbir y morir debido al ataque de la mosca de sierra, por lo que si una planta plagada de moscas de sierra está disminuyendo o le va mal después de que las moscas de sierra hayan madurado y dejado de alimentarse, es probable que algo más esté obstaculizando el vigor de la planta. Puede navegar por nuestra página web sobre las dolencias típicas de las rosas para reducir las posibles causas.

P: Todavía soy bastante nuevo en la horticultura y he aprendido que a mis queridas lechugas, espinacas y col rizada no les gusta el calor de Maryland. ¿Hay verduras de hoja verde a las que pueda cambiar durante el verano?

R: Sí, el follaje de la batata es comestible y las variedades como 'Tokyo bekana' son buenas para la cosecha de verduras. Las acelgas y tres tipos de "espinacas" (estoy usando comillas porque no son verdaderas espinacas) también son buenas candidatas: espinacas perpetuas (nombre botánico Beta vulgaris variedad cicla), espinacas de Nueva Zelanda (Tetragonia tetragonoides) y espinacas de Malabar (Basella alba o B. rubra). La espinaca perpetua es en realidad un tipo de acelga; Las espinacas de Nueva Zelanda y Malabar no están relacionadas entre sí ni con la verdadera espinaca. Consulte nuestra página web de cultivo de espinacas para obtener un par de ideas más de cultivos similares a las espinacas.

Los amarantos de hoja como el callaloo (Amaranthus viridis y otros) son vegetales de follaje que en realidad están relacionados con las espinacas y cuyo follaje se puede cosechar y cocinar como su primo. Roselle (Hibiscus sabdariffa) tiene un sabor a follaje picante y agrio. Las coles (un subconjunto de Brassica oleracea) pueden soportar nuestro clima de verano y algunas variedades de col rizada, como 'Red Russian', se adaptan bien a nuestro calor del Atlántico Medio.

El Centro de Información sobre Hogares y Jardines de la Extensión de la Universidad de Maryland ofrece información gratuita sobre jardinería y plagas en extension.umd.edu/hgic. Haga clic en "Preguntar a la extensión" para enviar preguntas y fotos.