Colapso de la represa Nova Kakhovka de Ucrania es una 'catástrofe ecológica'

El colapso de la represa Nova Kakhovka en el sur de Ucrania ha despertado temores de una catástrofe ecológica, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, describió la situación como "una bomba ambiental de destrucción masiva".

Los niveles de agua continuaron aumentando el miércoles después de que la represa y la planta de energía hidroeléctrica ocupadas por Rusia fueran destruidas el martes por la mañana, lo que obligó a más de 1.400 personas a huir de sus hogares y amenazó los suministros de agua vitales, ya que las inundaciones inundaron pueblos, ciudades y tierras de cultivo.

Kiev y Moscú han intercambiado acusaciones por la destrucción de la presa, sin aportar pruebas concretas de que el otro sea culpable. Aún no está claro si la presa fue atacada deliberadamente o si la brecha fue el resultado de una falla estructural.

Sin embargo, Zelensky dijo que Rusia tiene "responsabilidad penal" y que los fiscales ucranianos están investigando el incidente de la represa como un caso de "ecocidio".

"Las consecuencias de la tragedia serán claras en una semana. Cuando el agua se vaya, quedará claro lo que queda y lo que sucederá después", dijo.

La Oficina del Fiscal General de Ucrania dijo el miércoles que está investigando el incidente como un crimen de guerra y como un posible "ecocidio" o destrucción criminal del medio ambiente.

"Ucrania ha iniciado un proceso por este crimen, calificándolo como una violación de las leyes y costumbres de la guerra y el ecocidio. Ha causado graves daños a largo plazo a las personas y al medio ambiente", dijo el fiscal general Andrii Kostin en una reunión el miércoles, según a una lectura de su oficina.

"Las consecuencias son catastróficas. Más de 40.000 personas se han visto afectadas. Se han destruido casas e infraestructuras, la tierra se ha vuelto inadecuada para la agricultura y el suministro de agua se ha interrumpido en varias regiones, tanto en las áreas controladas por el gobierno como en las territorios temporalmente ocupados por Rusia", agregó la lectura.

Las preocupaciones ahora se centran en los peligros para la vida silvestre, las tierras de cultivo, los asentamientos y los suministros de agua de las inundaciones y la posible contaminación de los productos químicos industriales y el aceite filtrado de la planta hidroeléctrica al río Dnipro.

El jefe de la principal empresa generadora de energía hidroeléctrica de Ucrania le dijo a CNN que las consecuencias ambientales de la brecha serán "significativas" y que los equipos dañados en la planta podrían tener fugas de petróleo.

"En primer lugar, es probable que el embalse de Kakhovka se drene hasta cero, y entendemos que la cantidad de peces disminuirá gradualmente", dijo Ihor Syrota, director ejecutivo de Ukrhydroenergo.

"Cuatrocientas toneladas de aceite de turbina siempre están ahí, en las unidades y en los transformadores de bloque que generalmente se instalan en este equipo", dijo Syrota. "Todo depende del nivel de destrucción de las unidades y este equipo... Si el daño es extenso, todo el petróleo se derramará".

El ministro de Medio Ambiente de Ucrania, Ruslan Strilets, dijo que al menos 150 toneladas métricas de petróleo de la represa se filtraron al Dnipro y que el daño ambiental se estimó en 50 millones de euros (53,8 millones de dólares), según Reuters.

Un experto ambiental advirtió sobre los daños potenciales que podría causar el derrame de petróleo. "Solo 1 litro de petróleo puede contaminar 1 millón de litros de agua. Por lo tanto, 150 toneladas tendrán numerosos impactos en los recursos hídricos de Ucrania y el medio ambiente", dijo Yevheniia Zasiadko, directora del Departamento de Clima de Ecoaction, una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Kiev. "El petróleo se extiende sobre la superficie en una capa delgada que impide que el oxígeno llegue a las plantas y animales que viven en el agua", dijo.

A medida que el río Dnipro fluye hacia el Mar Negro, parte del petróleo terminará en el océano donde "afectará el ecosistema marino", dijo a CNN.

Las estaciones de servicio y las plantas de tratamiento de aguas residuales a lo largo del río también presentan un riesgo adicional de contaminación del agua, dijo Zasiadko.

Strilets dijo que las especies de vida silvestre río abajo que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo estaban en peligro, incluida la rata topo ciega de arena. También es probable que la Reserva de la Biosfera del Mar Negro de Ucrania y dos parques nacionales sufran graves daños, agregó, informó Reuters.

La inundación ya ha matado a 300 animales en el zoológico de Nova Kakhovka, según el Ministerio de Defensa de Ucrania.

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo el martes que el colapso de la represa fue una "catástrofe ecológica" con la destrucción de los cultivos recién plantados y las inundaciones masivas como "otra consecuencia devastadora de la invasión rusa de Ucrania".

Antes de su colapso, la represa crítica de Nova Kakhovka era el embalse más grande de Ucrania en términos de volumen.

Es la última de la cascada de seis represas de la era soviética en el río Dnipro, una importante vía fluvial que atraviesa el sureste de Ucrania y abasteció de agua a gran parte del sureste de Ucrania y la península de Crimea que fue anexada por Rusia en 2014.

Hay varios pueblos y ciudades río abajo, incluida Kherson, una ciudad de unos 300.000 habitantes antes de la invasión de Moscú a su vecino.

Hablando ante el Consejo de Seguridad de la ONU el martes, el jefe de ayuda de la ONU, Martin Griffiths, dijo que su colapso es posiblemente el "incidente más significativo de daños a la infraestructura civil" desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania.

La represa, dijo Griffiths, es un salvavidas en la región, siendo una fuente de agua fundamental para millones de personas en Kherson, así como las regiones de Dnipro y Zaporizhzhia, y una fuente clave de riego agrícola en el sur de Kherson y la península de Crimea, lo que afecta la agricultura. y producción de alimentos.

El Ministerio de Agricultura de Ucrania dijo en un comunicado el miércoles que se espera que 10.000 hectáreas (25.000 acres) de tierras agrícolas se inunden en la margen derecha, el lado oeste controlado por Ucrania, tras el colapso. "Fue varias veces más en la margen izquierda", agregó el comunicado.

El colapso ha dejado el 94% de los sistemas de riego en Kherson, el 74% en Zaporizhzhia y el 30% en las regiones de Dnipro "sin fuente de agua", según el Ministerio de Agricultura de Ucrania. El ministerio agregó que la represa conducirá a "campos en el sur de Ucrania que quizás se conviertan en desiertos".

También se espera un impacto severo en las áreas ocupadas por Rusia donde las agencias humanitarias aún luchan por obtener acceso, agregó.

"El daño causado por la destrucción de la represa significa que la vida se volverá intolerablemente más difícil para aquellos que ya sufren por el conflicto", dijo Griffiths.

Se esperaba que entre 35 y 80 asentamientos se inundaran debido a la brecha, dijo Zelensky, y se están realizando esfuerzos de ayuda para llevar agua potable, kits de higiene y otros suministros a los vecindarios afectados.

En los distritos bajos de Kherson, un equipo de CNN en el terreno vio a los residentes evacuados de sus hogares con sus pertenencias y mascotas en brazos cuando las crecientes inundaciones penetraron una cuadra de la ciudad en menos de una hora.

Como el área se encuentra en la primera línea del conflicto, el aumento del nivel del agua trajo consigo un peligro adicional de contaminación por minas y artefactos explosivos.

"Este es tanto un elemento de agua como un peligro de minas, porque las minas flotan aquí y esta área está constantemente bajo fuego", dijo Oleksandr Prokudin, jefe de la administración militar regional de Kherson, que ha estado supervisando los esfuerzos de rescate.

Griffiths dijo que los proyectiles como las minas corren el riesgo de ser desplazados a áreas previamente evaluadas como seguras.

Mohammad Heidarzadeh, profesor titular del departamento de arquitectura e ingeniería civil de la Universidad de Bath en Inglaterra, dijo que el embalse de Kakhovka es una de las represas más grandes del mundo en términos de capacidad.

"Es obvio que la falla de esta represa definitivamente tendrá amplias consecuencias ecológicas y ambientales negativas a largo plazo no solo para Ucrania sino también para los países y regiones vecinos", dijo Heidarzadeh a Science Media Center el martes, y agregó que la instalación era un "terraplén". presa, lo que significa que estaba hecha de grava y roca con un núcleo de arcilla en el medio.

"Este tipo de represas son extremadamente vulnerables y, por lo general, son arrastradas rápidamente en caso de una ruptura parcial... un daño parcial es suficiente para provocar el colapso total de la represa porque el flujo de agua puede arrastrar fácilmente los materiales del suelo del cuerpo de la represa en unas pocas horas", agregó.

Tanto Moscú como Kiev señalaron las consecuencias humanitarias y ambientales, mientras se culpaban mutuamente por la destrucción de la represa.

El gobernador interino de Kherson designado por Rusia, Vladimir Saldo, dijo que el colapso de la represa provocó que "una gran, pero no crítica" cantidad de agua fluya por el Dnipro, lo que resultó en el lavado de los campos agrícolas a lo largo de la costa y la interrupción de la vida civil. infraestructura.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el martes que la ruptura de la presa "ha causado daños devastadores a las tierras de cultivo de la región y al ecosistema en la desembocadura del río Dniéper".

"La caída inevitable en el nivel del agua del embalse de Kakhovka afectará el suministro de agua de Crimea y obstaculizará la mejora de las tierras agrícolas en la región de Kherson", dijo.

Varias regiones de Ucrania que reciben parte de su suministro de agua del embalse de la represa Nova Kakhovka están haciendo esfuerzos para conservar el agua.

En la región de Dnipropetrovsk, donde alrededor del 70% de la ciudad de Kryvyi Rih fue abastecida por el embalse, las autoridades ucranianas han pedido a la gente que "almacene agua técnica y agua potable" y a las empresas que limiten el consumo y prohibieron el uso de mangueras.

El embalse también suministra agua a la planta de energía nuclear aguas arriba de Zaporizhzhia.

Si bien la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que "no había un riesgo de seguridad nuclear inmediato" en la planta, el agua del depósito se usa para enfriar sus reactores y generadores diesel de emergencia.

El jefe de la OIEA, Rafael Grossi, dijo que al personal del organismo de control nuclear de la ONU en el sitio se le ha dicho que el depósito se está drenando a 5 centímetros (2 pulgadas) por hora y que se "estima" que el agua utilizada para la línea principal de enfriamiento "debería durar unos días". "

Sin embargo, en caso de que el embalse caiga por debajo del nivel de bombeo, "hay una serie de fuentes alternativas de agua", dijo Grossi, siendo la principal el "gran estanque de enfriamiento al lado del sitio".

"Se estima que este estanque será suficiente para proporcionar agua para refrescarse durante algunos meses", agregó.

Yulia Kesaieva, Richard Roth y Hira Humayun de CNN contribuyeron con este reportaje.