Probamos el como

No compramos nuestro rollo de Flex Tape de $14.87 después de ver un anuncio de televisión (nos enfrentamos a un Walmart local). Aún así, es fácil ver por qué muchas personas lo han hecho: las cosas parecen hacer algo increíble, y el vocero grandilocuente es un lanzador perfecto para algo increíble. Mientras coloca un parche en un tanque que gotea o navega en un bote sujeto con cinta adhesiva, tiene la sensación de que está realmente entusiasmado con el producto.

Los productos que se ven en la televisión requieren un acto de equilibrio, manejando tanto el negocio indecoroso de llamar la atención como superando las preocupaciones naturales sobre la calidad de los productos que se anuncian en comerciales de televisión ruidosos y desagradables. Este parece ser el barco en el que se encuentra Phil Swift, el portavoz de Flex Seal. Y Phil se sube a muchos barcos. Es famoso por utilizar los productos de su empresa para reparar barcos que ha partido por la mitad o les ha hecho agujeros enormes. Desde entonces, se ha hecho simplemente famoso. (Hay una petición para convertir a Phil Swift en la nueva cara de Papa Johns, un álbum y una pista de Spotify llamados "Phil Swift" del Coro de baños masculinos de Dixie High, videos de parodia en YouTube y más memes de los que puedes sacudir con una amoladora angular. .)

Phil es excelente para promocionar Flex Tape y sus otros productos, que tienen una reputación bastante sólida. La verdadera pregunta es cuánto bombo sobre ellos es exacto y cuánto se reduce a travesuras al estilo infomercial chifladas.

La promesa de Flex Tape está encapsulada en ese bote que Phil Swift cortó por la mitad y volvió a unir: se trata de impermeabilidad y resistencia. Hay muchos productos en los estantes del centro del hogar diseñados para unir cosas mojadas o tapar agujeros para mantener el agua en un lado de una reparación. Rebuscando en los cajones aquí, encontramos más de una docena de rollos de cinta, tubos de adhesivo y cartuchos de masilla y sellador. Tienden a costar casi lo mismo que Flex Tape (como Gorilla Waterproof Patch & Seal Tape), aunque a veces menos (como Nashua's Aqua-Seal Tape).

Es probable que haya muchos de estos productos, al menos en parte, porque ninguno funciona a la perfección. Sin embargo, Flex Tape afirma ser lo suficientemente fuerte e impermeable como para hacer que los demás sean innecesarios. Teníamos esperanzas sobre Flex Tape, como muchos otros lo han hecho. Sin embargo, establecemos expectativas realistas. Un crítico descontento escribió: "Completamente decepcionado y poco impresionado. ¡Me alegro de haber tenido solo una fuga y no haber cortado mi bote por la mitad!" Otro malinterpretó el truco del bote de aluminio y decidió intentar arreglar una escalera de aluminio rota con Flex Tape, que fue lo más peligroso que escuchamos hoy. Claro, es fuerte, pero lo que es fuerte es, según se informa, su adhesivo. Todd Osgood de Project Farm tuvo que pararse en su mesa de trabajo y levantar con las piernas para sacar el material de un trozo de plexiglás.

Revisamos el comercial Flex Tape original de Phil Swift de 2017 para ver exactamente lo que afirmaba. En la primera escena, pega cinta adhesiva en un gran agujero en un tanque de vidrio, deteniendo el agua de inmediato. Más tarde, repara un balde y otro tanque con fugas... desde adentro, bajo el agua. Resultó que teníamos un montón de baldes con agujeros, así que recreamos el truco. En realidad, eran mangas de tubería de hormigón utilizadas en la construcción, reutilizadas para un sistema hidropónico. Los cubos tienen perforaciones de ⅞ de pulgada, así que cubrimos uno con Flex Tape y lo llenamos con agua, presionando la cinta firmemente sin frotar. En 10 minutos, un pequeño hilo de agua formó un charco debajo del encofrado. En caso de que la forma del manguito de la tubería o su composición de PVC fuera el problema, repetimos la prueba con una bolsa de almacenamiento de composición plástica desconocida... posiblemente polipropileno o polietileno.

Habíamos notado arrugas en la cinta al desenrollarla, aparentemente causadas por el propio enrollado y el retractilado. Para evitar que dicho pliegue forme un canal para que escape el agua, aplicamos cuidadosamente la cinta a nuestro bolso, presionándola a fondo y luego repasándola con un rodillo de costura de vinilo. Después de unas horas, no hubo fugas en absoluto. Luego quitamos el parche, taponamos el agujero, rellenamos la bolsa, quitamos el tapón y aplicamos un parche en el interior, que también funcionó a la perfección.

Otra demostración del comercial de Phil Swift mostraba agua fluyendo de una gran tubería de PVC, probablemente con la intención de representar una tubería de aguas residuales sin presión. Decidimos hacer uno mejor diseñando un equipo de prueba usando PVC cédula 40 y al menos algo de presión de agua. Usamos una sierra de mesa para crear una hendidura del ancho del corte en la tubería, luego conectamos el PVC (a través de una manguera de jardín) a una bomba de transferencia Wayne de 1,350 galones por hora. La bomba sumergible entró en nuestra bolsa de almacenamiento, que llevaba 10 galones de agua de la prueba anterior.

Probamos la plataforma sin un parche, luego aplicamos Flex Tape con cuidado para sellar la hendidura. Resulta que 1,350 galones es mucha agua para intentar moverla a través de una tubería sellada. Esto suena obvio en retrospectiva, como tratar de cruzar la carretera y exclamar que 65 mph parece bastante rápido. En cualquier caso, nuestra agua no tenía adónde ir. Pero el agua, como la tierra, el viento y el fuego, no tiene intención de disfrazarse y no salir. Agua rociada desde la tapa de PVC en el extremo de la tubería y desde ambos extremos del acoplador de goma que sujetamos al otro extremo con abrazaderas de manguera. La prueba se estaba realizando en interior para evitar la lluvia, objetivo en el que fallamos. Pero Flex Tape logró sus objetivos. No se escapó agua de la cinta durante los 20 frenéticos segundos durante los cuales corrimos para apagar la bomba.

Hasta que retire el respaldo de la cinta, no parece probable que Flex Tape funcione. Es una cinta de goma simple, sin refuerzo. No es particularmente grueso, y el respaldo utilizado para evitar que la cinta enrollada se pegue a sí misma se desprende fácilmente, pero se adhiere a casi cualquier otra cosa. Es, por supuesto, bastante flexible, por lo que se aplica con facilidad, adaptándose a las curvas de un diámetro razonable sin ondularse.

Los pliegues que notamos en la cinta son problemáticos. Es casi seguro que estos se convertirían en una carretera para la salida del agua en presencia de cualquier cantidad de presión. Pero no vimos ninguna fuga, incluso bajo presión, excepto la primera fuga en el manguito de la tubería de hormigón, y esto podría deberse a algunas peculiaridades de la forma de la forma o posiblemente al PVC pigmentado del que estaba hecho.

En general, Flex Tape fue impresionante. Por supuesto, no nos hacemos ilusiones de que sería una solución indefinida para una tubería de PVC presurizada, pero sin duda será lo que buscaremos como solución provisional en caso de que surja una fuga de este tipo. Tampoco lo usaríamos para reconstruir un bote de pesca de aluminio. Pero para problemas cotidianos como piscinas sobre el suelo, mantener el agua fuera de los conductos o reparar un bote de juguete, Flex Tape parece ser la solución.

Vale la pena mencionar que cuando hicimos la prueba de la tubería de PVC por primera vez, nuestra manguera de jardín mostró una fuga pequeña, que reparamos con un trozo de cinta flexible de 2x2 sin ningún problema.